洛阳未许擅风流，独让佳名在此州。
　　妃子午睡春昼永，天仙醉舞晚风柔。
　　召公芳树千年馥，荀令奇香尽日留。
　　最是渊材风雅处，劝人典郡意悠悠。
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　　清代大足区令李德这首《海棠香国》，讲了很多典故都涉及海棠。可以这样说，海棠香国是小川东古道最亮丽的风景线。
　　古昌州治所于公元885年（唐光启元年）设大足。至公元1279年（南宋末年），大足一直是昌州州治所在县。宋时在大足城广植香海棠，并建有香霏阁。据史料所记，据载，元末农民起义领袖明玉珍在重庆建国称帝，后来他的儿子明升即位，专取大足香霏亭的海棠花制茶，香味特浓。后明升被朱元璋徙往高丽。与朝鲜王朝太祖李
　　成桂交情颇深，经常下围棋，喝茶，还谈到大足的海棠茶。为此，他称帝后把大足版图，划成了颇似一片秋叶海棠，恰与海棠香国巧合。
　　古昌州海棠独香，在唐代已经声名远播。其记载最早见于唐朝的《百花谱》：“海棠为花中神仙，色甚丽，但花无香无实。西蜀昌州产者，有香有实，世人珍为佳果。”说的是昌州海棠不但独具异香，还有美味“佳果”。《百花谱》作者贾耽（729－805），是唐代政治家，居相位十三年，政绩卓著。他更是地理学家、地图制图学家，著述彼丰，其功绩令人称颂。这个1200多年前昌州海棠“独香实”的记载虽然没有用“海棠香国”这个词，但它确立了昌州香海棠的“最早历史地位”。可以推定，在贾耽著书以前，昌州早已“二千里地佳山水，无数海棠官道旁”。宰相著书立说，为昌州香海棠作了极好的宣传。因此，到了宋代，还有钟爱海棠的人“恨海棠无香”。
　　这里有个有趣的典故就是李德诗中最后两句讲的内容：受范仲淹器重的才子彭乘在《墨客挥犀》中收录了其堂弟彭渊材的一个故事：“彭渊材闻李丹辞昌州，议者吐饭，往询弃之之故。李惊问之，彭曰：‘昌州海棠独香。’闻者传笑”。彭渊材是北宋音乐家，博通群书，尤工乐律，曾献书于朝廷，而征为协律郎。他曾说，平生无所恨，所恨者仅五事：一恨鲥鱼多骨、二恨金桔带酸、三恨莼菜性冷、四恨海棠无香、五恨曾子固不能诗。后来得知昌州海棠独香，他一生憾事少了一件，喜不自禁，对昌州充满无限向往之情。值得回味的是彭渊材《海棠》诗：“雨过温泉浴妃子，露浓汤饼试何郎。”诗人用杨贵妃出浴之艳丽，喻其娇美动人；用美男子何晏食汤饼汗出，面色更洁白，喻其色白靓丽。用两个典故兼比海棠姿色，栩栩如生。这种同时用美女、俊男“喻花”手法很少有，足见昌州香海棠之可爱。《海棠百韵》诗云：“峨蜀地千里，海棠花独妍。万株佳丽国，二月艳阳天。”佳丽国即“美女国”、“海棠香国”，昌州海棠香国已经成为人间仙境。
　　“海棠香国”给人无限遐想，与湖南省因自古盛产湘莲被称为“芙蓉国”有异曲同工之妙。“海棠香国”一词最早从何而来呢？“海棠香国”较早出自宋人沈立的《海棠记》：“大足治中，旧有香霏阁，号曰海棠香国。”可见，“海棠香国”这一美誉较早属于昌州。
　　在小川东古道上还有一个与海棠有关的人，他叫张大千，四川内江人，现代著名国画大师。生于1899年，1949年去台湾，1983年去世。
　　张大千对海棠情有独钟。1958年他以国画《秋海棠》在美国纽约举办的世界现代美术博览会上参展，荣获金牌，并被国际艺术协会公推为“全世界伟大画家”。
　　1979年，张大千连作两幅“海棠”，并在画上题诗：“我家香国为邻国（天下海棠无香，独吾蜀昌州有香，称海棠香国，与吾邑接境），想到花时意便消，独恨少陵无逸兴，一生不解海棠娇。”
　　1982年夏，张大千在台北家中接到由成都赴美探亲的女儿张心庆的越洋电话，得悉老友张采芹还健在成都，并时时问及“大千兄长”情况。他一时激动万分，随即作了一幅《垂丝海棠图》，托女儿带回成都赠与老友。画面老干新花，满园春色。画上题诗：“锦绣裹城忆旧游，昌州香梦接嘉州。卅年家国关忧乐，画里应嗟我白头。”时年张大千８3岁。
　　海棠，为什么让张大千魂牵梦萦？海棠，为什么寄托着张大千的乡思乡愁？这与张大千两次到大足有关。民国五年（1916年），在重庆求精中学读书的张大千放暑假时，与九弟居绶及同学数人步行回老家内江，途经大足时被土匪所劫，十八岁的他被迫做了100天“黑笔师爷”，其间，在参与打劫时得到《诗学涵英》，又得一同被劫的一位进士的指点，开始学习写诗。
　　民国三十四年（1945年）四月，张大千游峨眉山，五月中旬通过安岳进入大足，经小川东古道游览大足并参观大足石刻。两次大足之缘，让海棠化成了他心中浓浓的家乡情结。在旅居美国时曾向友人乞讨海棠，并作有《乞海棠》：“君家庭院好风日，才到春来百花开；想得杨妃新睡起，乞分一棵海棠栽。”张大千听说百里之外种有名贵的垂丝海棠，为求购数本，甚至愿意典当画作，节衣缩食，“典画征衣更减粮，肯教辜负好时光；闻道海棠尚未聘，未春先为办衣裳”。这足见他对海棠的热爱。
　　严格意义上讲，现在的棠香街道，还是古昌州治所之所在。大足八景之一的东郭虹桥、清明桥与昌州古城，还有“棠香人家”景区都在棠香街道境内小川东道上。清明桥系孝文化的体现，从高坪青龙场游下的“聂龙”，是在这里完全化人成龙，并且在此告别其母亲的。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”就是指聂龙每年回来在这座桥上祭拜母亲，雷公火闪陪着他的情境。我们去的那天，尽管不是同一个季节，但当时天下着蒙蒙细雨，或多或少大家都有点进入“二十四个望娘滩”的剧情。