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祸咎自取——地狱的惩罚
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【造像原义】
地狱与天堂是宗教的四大基本命题之一，据称地狱位于地下，系恶鬼居住和罪人死后灵魂受惩罚之所。佛教的天堂和地狱的观念完全不同于其他的宗教，佛教认为天堂和地狱不是永久性的，是暂时的地方，是根据人的“业力”（行为）所导致的善恶不同，将分别坠入天、人、阿修罗、饿鬼、地狱、畜生等“六道轮回”中。凡有妄语欺诳、剽窃钱财、谋害人命等恶行，均坠地狱。但从佛教劝化人的观点看，每一个人按照他的善、恶业力去决定一切，造了诸多恶业，就应下地狱身心感受痛苦，已堕入地狱的人，只要以善业功德或过去世的功德一样是可以获得解脱的。
在佛教中，地狱的由来主要见于《长阿含经》、《起世经》、《起世因本经》、《六趣轮回经》和《净度三昧经》、《大楼炭经》等经中，有八地狱、十六地狱、十八地狱之分。
地狱刑罚酷虐、阴森恐怖的施刑情景，从雕塑艺术的角度在宝顶山地狱变相中展现得淋漓尽致，有刀山地狱、油锅地狱、寒冰地狱、剑树地狱、拔舌地狱、剉碓地狱、锯解地狱、铁轮地狱、刀船地狱、饿鬼地狱、铁围山阿鼻地狱、截膝地狱等十八层。
【启示】
宝顶山的十八层地狱，形象生动地刻画出了亡魂在地狱受刑的场景，同时也表达出了各自惩恶扬善的内容，通过直观的情景劝诫人们行善积德，告诫世人要知道什么不可以做，什么不应该做，正如佛经所说的偷工减料，欺上瞒下，拐诱妇女儿童，买卖不公之人，死后将打入锯解地狱；糟踏五谷，贼人小偷，贪官污吏，欺压百姓之人死后将打入石磨地狱等等，相应的行为打入相应的地狱。
其实，中国的地狱思想是灵魂不灭、轮回转世、善恶有报、惩恶劝善，是让世人感到地狱的“畏惧”，起到一定的威慑作用。根据《长阿含经》、《起世经》的记载，当人死后，会被带到阎王面前进行一场审讯，有趣的是每个人审讯的内容完全一样，因为众生来到地狱，大都不服气，自认生前并没有作恶，这时，阎王就会呵斥说，我已派了“老、病、死”三位化身使者到人间，让人们藉此体验到老病死的苦痛，认识到人生之无常、可悲与脆弱，从而能够行善去恶、积功累德、精进修行，以免堕入地狱道。
地狱施刑酷虐、阴森恐怖。在此警醒人们，任何犯罪都必须以受惩罚为代价，所有侥幸心理都是枉然的。要想不受惩罚之苦痛，只有诸恶不做，众善奉行。佛教如此，当今社会亦然。
